2025년 6월 15일, 중국 베이징에서 세계 교통 역사에 남을 혁신적인 소식이 전해졌다. 베이징 지하철이 전 세계 주요 5대 카드 브랜드——유니온페이(China UnionPay), 비자(Visa), 마스터카드(Mastercard), JCB, 아메리칸 익스프레스(American Express)를 모두 지원하는 '비접촉 터치 결제' 시스템을 전면 도입했다.

이는 지하철 전 노선, 전 시간대, 모든 개찰구에서 바로 이용 가능하며, 총 29개 노선과 523개 역, 그리고 시외 노선인 S2선까지 포함된다. 특히 입국 외국인은 별도 앱 설치나 현지 결제 앱 없이, 자신이 소지한 해외 신용카드만으로 바로 개찰구를 통과할 수 있어 ‘진짜 스마트한 여행’을 체감할 수 있게 되었다.

이 제도는 2024년 9월부터 일부 노선에서 마스터카드와 비자카드를 통해 시험 도입되었고, 이미 130개국 이상의 카드가 사용된 바 있다. 고객 불만은 ‘제로’, 가장 많이 사용된 노선으로는 1호선, 2호선, 5호선, 8호선 등이 꼽힌다.

이번 서비스는 단순한 교통 편의성 개선을 넘어서, 베이징이 '글로벌 소비 중심 도시'로 도약하기 위한 전략적 포석으로도 평가받고 있다. 외국인 관광객과 출장객에게는 탁월한 이용 경험을, 도시에는 국제적 경쟁력을 부여하는 상징적인 조치이기 때문이다.

앞으로 베이징은 보다 다양한 결제 방식 확대와 함께, 국제 관광 환경 개선에 지속적으로 박차를 가할 예정이다.