중국 관광지에서 고대 건축물을 감상할 때 사람들은 종종 지붕 능선 위에 다양한 형태의 '작은 동물'이 줄지어 앉아 있는 것을 볼 수 있는데, 이는 수척수(垂脊兽, 脊兽)라고 하며, 중국 전통 건축물의 지붕의 중요한 부분이다.

이러한 작은 동물은 사용에 대한 비교적 엄격한 요구 사항이 있으며, 그 짐승상의 수는 건물 등급에 따라 결정되며 건물 등급이 높을수록 더 많은 동물이 사용된다. 일반적으로 3, 5, 7과 같은 홀수로 설정되며 최대 11개다. 그러나 일부 지역에서는 이러한 규칙이 그다지 엄격하지 않고 짐승상의 배열과 질서가 정해져 있지 않고 임의적이며 이미지가 더 다양하기도 하다.

이러한 짐승상 갯수에 대한 요구 사항 외에도 그 짐승상의 양식과 배열 순서에도 엄격한 규정이 있는데, '대청회전'에 따르면 이 작은 짐승상의 처마에서 지붕으로의 배열 순서를 보면 기봉선인(骑凤仙人), 용(龙), 봉(凤), 사자(狮子), 천마(), 해마(海马), 산예(狻猊), 압어(押鱼), 해태(獬豸), 두우(斗牛), 행십(行什) 순이다.

기봉선인: 제나라 왕이 닭을 탄 형상을 본떠서 만들었다고 전해지며, 지붕 짐승상의 가장 앞에 위치하며, 전화위복의 의미를 가진다. 

용: 사방을 조망하는 것을 좋아하기에, 처마끝의 앞쪽에 자리한다. 

봉: 존귀하고 성덕이 있는 사람을 상징한다. 

사자: 용맹하고 위엄을 상징한다. 

천마: 위덕이 하늘로 통하고 사방에 창달함을 상징한다. 

해마: 위덕이 바다 속으로 들어가고 사방에 창달함을 상징한다.

산예 : 고서기록에는 사자와 같은 종류의 맹수이며, 용의 아홉 아들 중 하나로 전해지며, 사나운 표범을 먹을 수 있어 백수를 거느린다는 의미를 가진다. 

압어: 바다의 기이한 짐승으로, 비를 관장하고, 화재를 진압하는 신이라고 전해진다. 

해치: 신양이라고도 하며 고대 전설의 맹수로, 사자와 비슷하며, 용맹과 공정의 상징이다. 

투우: 전설에서는 구름과 비를을 관장하고, 화재를 진압할 수 있다고 한다. 

행십: 외관은 원숭이와 비슷하고, 등에 날개가 있으며, 손에는 금강보저를 들고 있다. 전설에서는 보저가 악마를 물리치는 기능이 있으며, 열번째로 자리하기에 '행십'이라 이름지어졌다고 한다.

이 아름답고 의미를가진 짐승상들은 처마 모서리에 앉아 고대 건축물에 아름다움을 더하고 고대 건축물을 더 웅장하고 웅장하며 화려하고 예술적인 매력으로 가득 채운다.

(번역 김기홍)