얼마 전, 유네스코는 파리에서 베이징이 2029년 '세계 건축 수도'가 되었다고 발표했다. 베이징은 리우데자네이루, 코펜하겐, 바르셀로나에 이어 전 세계에서 네 번째로 이 칭호를 받은 도시이기도 하다.

"세계 건축의 수도"로 선정되었다는 것은 무엇을 의미할까? 베이징은 어떤 특성으로 국제 심사의 인정을 받았나? 앞으로 3년 동안 또 어떤 중요한 활동들이 진행될까? 이런 문제들에 대해 베이징시 계획자연자원위원회 총계획사이자 베이징시 도시계획설계연구원 원장인 스샤오둥의 이야기를 들어본다.

유산 보호와 도시 발전의 협력을 구현하다

"세계 건축의 수도"는 유네스코와 국제건축사협회가 2019년에 공동으로 설립한 전 세계적인 영예 제도로, 3년마다 한 번씩 해당 연도 세계건축사대회 개최 도시에 수여된다. 2029년, 베이징은 "균형으로의 회귀"를 주제로 세계 건축가 대회를 개최하여 국제 교류를 진행할 예정이다.

유네스코는 베이징 세계건축수도 결정이 유네스코 사무총장 할리드 에나니가 '세계 건축 수도' 공동위원회의 추천에 따라 내려진 것이라고 밝혔다. 위원회는 베이징이 세계에서 가장 풍부한 건축 유산 중 하나를 미래 지향적인 지속 가능한 도시 발전 이념과 성공적으로 결합했으며, 그 역사 지구 보호, 도시 재생 실천과 건축 문화가 문화 유산, 혁신 및 지역사회 발전의 협력적 작용을 충분히 보여주었다고 평가했다.

이것은 전 세계 도시 계획, 건축 유산, 지속 가능한 주거 분야에서 가장 높은 공식 국제 인증이다. 스샤오둥은 베이징이 ‘세계 건축의 수도’로 선정된 것은 국제 건축계가 중국의 도시와 농촌 건설 성과, 동양 건축 미학, 중국 건축의 전 산업 체인 역량, 도시 재생 모델을 높이 평가했다는 의미이며, 또한 중국이 건축과 계획 분야에서 국제적 발언권을 지속적으로 강화하고 있음을 의미한다고 밝혔다.

이는 1999년에 처음으로 세계건축사대회를 개최한 이후, 베이징이 전 세계 건축 분야 최고 수준의 행사를 두 번째로 개최하는 것이다. 이번 기회를 통해 우수한 건축물들을 선보일 수 있을 뿐만 아니라, 3000년이 넘는 도시 건설 역사와 870년이 넘는 수도 역사를 가진 초대형 도시가 어떻게 역사 문명을 보호하는 동시에 현대 생활과 미래의 도전에 지속적으로 대응하는지 세계에 보여줄 수 있다.  

역사 도시 관리를 위한 '동양식 해법' 제공

베이징은 왜 두드러지게 아시아 최초로 이 칭호를 받은 초대형 역사 고도가 되었을까?

전 세계 많은 역사 도시들은 대체로 두 가지 난관에 직면해 있다. 하나는 완전히 상업화하여 구도심을 철거하는 것이고, 다른 하나는 경직되어 봉인된 채 주민들의 생활과 동떨어지는 것이다. 베이징이 평가를 받은 것은 하나의 실행 가능한 길을 증명하는데, 그것은 바로 역사적인 도시 조직을 보존하고 점진적인 미세한 갱신을 통해 구도심을 활성화하며, 동시에 저탄소 현대화 신도시를 건설하는 것이다. 

스샤오둥은 베이징이 중축선, 사합원, 후퉁 골목의 소규모 리뉴얼, 서우강 공업유산 개조, 부중심 저탄소 신도시 건설 등 완전한 사례를 통해 초대형 도시 관리에 반드시 '낡은 것을 허물고 새로 짓는' 방식이 필요한 것은 아니라는 점을 증명했으며, 자신들만의 보호적 혁신 경로를 개척해 전 세계 역사 도시들에 복제 가능한 '동양식 해법'을 제공했다고 말했다.

베이징은 세계에서 세계문화유산을 가장 많이 보유한 도시이다. 저우커우덴 베이징인 유적지, 만리장성, 고궁, 이화원, 천단, 명나라 13릉, 대운하 및 베이징 중축선 등 8곳의 세계문화유산이 독특하고 완전한 건축 문화를 이루며, 도시의 웅장함과 역사의 운치를 그려낸다. 중국 건축은 단지 건축물의 예술에 관한 것만이 아니라, 도시 질서와 인간과 자연의 관계, 그리고 집단적 생활 방식에 관한 문화적 표현이기도 하다.  

도시는 유기적으로 갱신되고 있다.

최근 몇 년간 베이징은 '대규모 철거와 건설'을 버리고, 소규모·점진적·지속 가능한 방식으로 침술식으로 도시의 세포를 활성화해 왔다. 예를 들어 첸먼지구 동쪽의 차오창 지역을 보면, 구도심 재생을 통해 기존 골목의 흐름, 원락 구조, 그리고 회관 문화유산을 온전히 보존했으며, 비워진 원락주택을 활용해 사합원 호텔의 새로운 형태도 모색하고 있다. 베이징은 역사 유산과 현대 생활이 공존할 수 있는 능력을 보여주었으며, 핵심은 역사 건축물을 ‘보존’하는 것이 아니라 역사를 오늘날의 도시 생활 속으로 어떻게 녹여내느냐에 있다.

세계에 중국 도시가 지혜를 창조하는 모습을 보여주다

시선이 베이징 서부로 향한다. 백년 철강산업기지인 수강원(首钢园)은 '산업 녹슨 지대'에서 '활력의 쇼장'으로 탈바꿈했다. 2022년, 수강원은 베이징 동계올림픽 경기장으로 세계를 놀라게 했으며, 현재는 중국국제서비스무역박람회의 영구 개최지이자 ESG(환경, 사회 및 기업 지배구조) 중국 혁신 연회의 영구 개최지 등이 되었다. 수강원의 화려한 변신은 베이징이라는 '듀얼 올림픽 도시'가 끊임없이 도시의 갱신과 개방을 추진해 온 모습을 증명한다.

스샤오둥의 견해로는, 베이징이 '세계 건축의 수도'라는 칭호를 얻은 것은 단순한 도시의 영예 상패가 아니라, 전 세계를 향한 도시 발전의 답안지이기도 하다. 베이징은 앞으로 3년 동안 세계에 동양과 중국을 대표하는 도시 조성의 지혜를 보여주고, 초대형 도시가 '증량 건설'에서 '존량 갱신'으로 전환한 실천 경험을 선보일 것이다.

베이징의 노후 주거단지 재개발, 거리와 공공 공간의 소규모 갱신, 노인 친화성, 아동 친화성 및 무장애 설계 등의 소규모 도시 재생은 또한 건축이 어떻게 일반 사람들의 일상생활을 개선할 수 있는지를 보여주며, 현대 국제 건축계가 사회적 가치에 주목하는 흐름에 부합한다.  

베이징은 또한 중국에서 건축 설계, 교육, 연구 및 업계 조직이 가장 밀집해 있는 도시 중 하나이다. 이 기회를 통해 베이징은 지역 건축 디자인 역량을 더욱 많이 보여줄 기회를 갖게 되며, 중국의 다양한 세대에 걸친 건축가들의 대표작과 국가급 및 시급 설계원의 종합적인 설계 능력 등을 집중적으로 선보일 것이다. 중국 건축가와 도시계획가들도 ‘참석해 배우는 사람’에서 전 세계 이슈를 이끄는 주체이자 경험을 전파하는 사람으로 변화할 것이다.