12월 21일 23시 59분, 중국은 24절기 중 제22번째 절기인 동지를 맞았다.

동지는 보통 매년 양력 12월 21-23일이다. 천문학적으로 볼 때 이 날 태양광이 남회귀선을 직사하고 북반구에 대해 가장 경사지고 고도각이 가장 작음으로서 북반구는 낮이 가장 짧고 밤이 가장 긴 하루이다. 동지가 지난 후 태양 직사점은 남회귀선에서 점차 북으로 이동하고 북반구는 낮이 점차 길어진다.

2천여년 전 중국인은 천문학, 물후, 농업자연 규칙에 근거해 1년을 24절기로 나눴다. 절기는 기후 및 농작물 재배에 있어서 모두 중요한 의미가 있다.

동지가 지난 후 중국인은 "숫자 9로 추운 날을 세는"날이 시작된다. 매 9일간을 "1구"라 부르며 세개의 9일간이 지나면 따뜻한 봄을 맞는다고 한다.

동지는 절기이자 명절이다. 중국에서 "동지는 설만큼 큰 명절이다"라는 말도 전해진다.고대에 동지는 신년 원단으로 여겨졌을만큼 큰 명절이기도 했다.

이 날 중국에서는 교자(물만두)나 훈툰을 먹는 전통이 있다. 동짓날 교자를 먹는 것은 사람들이 중국 고대 명의 장중경을 그리는 것이기도 하며 현재 중국 북방지역에는 "동짓날 교자를 먹지 않으면 귀가 얼어서 떨어진다"는 민요도 전해진다.

오늘날 교자와 훈툰은 집집마다 만들어 먹는 미식이다.

한편 중국 남방지역에서는 동짓날 탕위안을 먹는다. 찹쌀로 반죽을 한 후 다양한 소를 넣어 만든 동그란 모양을 내는 중국식 디저트로서 원만함을 의미한다.

중국 대만지역에서는 동지에 구층떡(九層糕,아홉겹으로 된 케익)을 먹는 전통이 있다.찹쌀로 만들어진 구층떡은 닭이나 오리, 소, 양 등 길스러운 의미의 동물 모양을 만들어 조상에게 제사를 지내기도 한다.