추석은 중국인의 단원절(團圓節)이다. 이 날이 되면 집을 떠났던 사람들이 집으로 돌아와 부모, 지인들과 함께 모여 술을 마시면서 환담을 나눈다. 중국인은 추석을 어떻게 보낼까? 중국의 중추절 전통 풍습에 대해 살펴보자.

월병 먹기

추석에 월병을 먹는 풍습이 당나라 시기에 거슬러 올라갔다. 월병은 오랫동안 명성을 떨쳐온 중국 전통 떡 중 하나다. 둥근 월병을 온 가족이 함께 둘러 앉아 나누어 먹는 것은 가족의 화목과 단원을 상징한다.

달맞이

추석 달맞이는 음력8월 15일에 보름달을 구경하는 것을 말한다. 민간에서 행해진 추석 달맞이 행사는 위진 시대에 시작돼 당송 시대에 유행했다. 음력 8월 15일 저녁의 둥근 달은 1년중 가장 아름다운 보름달이다. 이 날은 하늘이 맑고 날씨가 상쾌하고 바람이 선선하게 불어 아름다운 꽃과 둥근 달을 감상하기에 가장 적기다.

달에게 제사를 올린다

추석이라는 말은 예기의 추모석월(秋暮夕月)이란 말에서 나왔는데 이는 저물어가는 가을달의 천신한다는 뜻이다. 추석달을 보며 기도하는 것은 일종의 고대 제사 의식이며 사람들이 달의 신에게 겸손한 자세로 인간의 아름다운 소망을 간청하는 것을 표현하는 것이다.

연등

고대 중국인들이 추석을 기념해서 연등을 띄운다. 후베이와 후난 일대에는 명절이 되면 기와 조각을 쌓은 탑에 연등을 달고, 강남 일대에는 강에 연등배를 띄우는 풍습이 있다.

조수 구경

저장 일대에는 중추절에 달맞이 외에 조수 구경도 널리 성행한다. 이는 유서깊은 풍습이며 한나라 때부터 흥행되었다며 송나라 때 집집마다 알려져 있는 추석 풍속이 되었다.

투얼예 兔儿爷

투얼예(兔儿爷)는 사람모양에 토끼머리을 가진 흙인형으로 옛 베이징의 민간 전통 놀이기구다. 명나라 말기에 달에 제사 지낼 때 쓰던 점토상이었으나, 청나라 시기에 이르러 점차 아이들의 장난감으로 되었다. 보통 투얼예의 형상이 달나라의 옥토끼를 본따 만들었다고 알고 있는데, 이와 관련되어서 전설이 있다.

채소를 훔친다.

전설에 의하면 고대 중국 사람들이 추석날에 남의 집의 채소나 파를 훔치는 풍속이 있다고 한다. 타이완 지역에는 ‘파를 훔치는 소녀가 좋은 인연을 만날 수 있다’는 말까지 있다.

오리∙우렁이∙토란 먹기

옛날 중국 서남 지역에서 추석 날에 전을 사먹고 오리고기를 먹는 풍속이 있다.민간 에서는 추석 쯤에 우렁이를 먹으면 눈시력이 좋아지게 된다고 한다. 우렁이에는  풍부한 비타민 A가 있기 때문인 것을 후에 사람들에게 알려진다. 광저우 민간의 많은 가정에서는 중추절에 우렁이를 볶아 먹는 풍습도 있다.

계화주 마시기

계화주는 남방지역의 명주이며 추석에 계화주 마시기는 빠지지 않는 전통 풍습이다. 추석 밤에 사람들이 삼삼오오 계수나무 밑에 모여 계화꽃으로 만든 딤섬, 사탕, 과자 등의 음식을 먹으며 환담을 나눈다. 이때 꿀 같은 계화주 한 잔을 곁들여 마시면 하늘에 사는 신선도 부럽지 않을 것이다. 지금도 맑은 밤하늘에 떠 있는 동근 달에 비친 계수나무의 그림자를 감상하며 계화주를 즐겨 마시는 사람들이 많다.