경극 (京剧), 19세기 중엽에 베이징에서 형성 발전되었으며, 지금까지 약 200년의 역사를 가진 예술이다.

경극은 남북 운치와 운율의 정화를 모았으며, 중국 전통미학을 집대성하였다고 평가받고 있으며, 가장 중국적이고, 가장 고전적이며, 가장 순수한 민족 예술의 보배로 누구나 즐길 수 있는 희극예술이다.

경극(京剧), 중국 5대 희극(戏剧, 전통극)의 으뜸으로 치며, 곡조(腔调)는 서피(西皮)와 이황(二黄) 위주이며, 거문고와 타악기 등의 반주를 사용한다. 중국 국수(国粹) 중의 하나다.

청나라 건륭55년(1790년) 부터 원래 남방의 삼경(三庆), 사희(四喜), 춘대(春台), 화춘(和春) 4대 공연팀(徽班)이 베이징에 입성하면서 형성되기 시작했다.  그들과 호북에서 온 한조(汉调) 예술인들이 합작하였으며, 동시에 곤곡(昆曲), 진강(秦腔)의 일부 극목과 곡조 및 공연방법을 받아들이고, 또, 일부 지방의 곡조를 흡수하였으며, 부단한 교류와 융합을 거쳐 최종적으로 경극이 형성되었다.

경극은 형성 후에 청나라 궁궐 내에서 빠르게 발전하기 시작하였으며, 민국시기에에 공전의 번영과 영광을 누렸다.

얼굴분장은 경극중의 가장 특색 있는 예술이다. 인물의 충간선악(忠奸善恶), 미추존비（美丑尊卑）등은 모두 얼굴분장을 통해 나타낸다. 예를 들어 붉은색은 인물의 무한한 충성심을 표현하고, 보라색은 지혜와 정의감을 상징하며, 검은색은 인물의 정직하고 고귀한 품격을 체현한다. 흰색은 인물의 교활하고 흉악한 본성을 비유하고, 하늘색은 용감하고 강한 의지력을 상징하며, 금색과 은색은 보편적으로 신선,불(佛),귀신 등을 상징한다