입동(立冬)은 음력 24절기의 하나이자, 중국 전통 명절의 하나다. 2019년 올해는 11월 8일이다.

24절기 중 열아홉번째 절기인  입동(立冬), 한자 그대로 겨울의 시작점, 나뭇 잎이 떨어지고 풀들이 말라가고 물이 얼기 시작하고 동물들은 깊은 겨울 잠을 위해 땅속 굴로 파고 들어가고 사람들은 부지런히 겨울채비를 한다.

중국에선 입동 관련 이런저런 풍속이 있다. 고대에는 입동 날이 되면 황제가 황성을 떠나 교외에 가 겨울을 맞이하는 제사(祭祖祭天)를 지냈고, 대신들에게 겨울 옷도 하사했다고 한다.

또 민간에서는 겨울 축하 의미의 '하동'(賀冬)행사가 진행되었는데, 오늘 날 일부 지방에서는 입동이면 '겨울철 수영(冬泳)'행사를 가지고 입동을 맞이하기도 한다.

* 현재까지도 중국에서 입동의 가장 대중적인 풍습은 물만두 먹기와 몸보신이다.

입동의 중국 민간 풍습 중에 가장 대표적인 것은 만두(水饺)를 먹는 것이다. 중국 북방, 특히 베이징과 천진 사람들은 만두를 즐겨먹는다.

만두의 기원은 '교차의 시기(交子之时)' 라는 이야기가 있다. 음력 12월 30일은 한 해가 교차하는 하는 날이며, 입동은 가을과 겨울의 교차하는 날이므로, 교차(交子)의 시기에 만두(饺子)를 먹어야 한다는 설법이다.

입동에 교자를 먹는 것을 노인들은 '귀를 편안케 한다(安耳朵)'라고도 불렀으며, '입동에 교자를 먹지 않으며, 귀가 얼어 떨어져도 아무도 상관안한다(立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管)'는 이야기마저 있다.